O Daniel Kowalski que todo mundo conhece é o australiano integrante das equipes olímpicas de natação de Atlanta 1996 e Sydney 2000, dono de quatro medalhas olímpicas e que em Atlanta subiu ao pódio nos 200 (bronze), 400 (bronze) e 1500 livre (prata). O que pouca gente sabe é o drama que Kowalski passou tanto na sua brilhante campanha de 96 como também logo após estes Jogos antes de voltar para ser campeão do 4×200 livre em Sydney.
Kowalski deu uma entrevista a Yahoo Sport Australia em uma série que está sendo lançada na cobertura olímpica. Descreveu todo o seu drama e o sofrimento que passou na carreira. Em 96, na final dos 1500 livre, estava na raia 4 e era o grande favorito para levar o ouro, mas foi derrotado pelo compatriota Kieren Perkins que nadava na raia 8. “Estava completamente petrificado” diz Kowalski.
Depois dos Jogos, depressão e bulimia acompanharam Kowalski por anos. Ele voltou em Sydney apenas como integrante do revezamento 4×200 que terminou com a medalha de ouro. Dois anos depois se aposentaria do esporte e ainda tentou por algum tempo a carreira sem sucesso de treinador.
Em 2010, Kowalski foi inspirado pelo jogador de rugby Gareth Thomas, e decidiu revelar a sua homossexualidade. Desde então, tem sido presença em seminários e palestras a comunidade gay na busca de conscientização e justiça social.
Para Tóquio, Daniel Kowalski foi incluído pelo Comitê Olímpico Australiano em ações de ajuda aos atletas. Ele faz parte de um comitê que auxilia os atletas na transição de suas carreiras na fase pós-esportiva.
Veja aqui a matéria da Yahoo Sport Australia:
https://au.sports.yahoo.com/olympics-phone-call-forced-daniel-kowalski-come-out-012942009.html
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