Quase metade dos campeões olímpicos do Rio 2016 não vão defender seus títulos em Tóquio 2020

Por diferentes razões, mas um expressivo número de 11 dos 28 campeões olímpicos individuais da natação e águas abertas não vão defender seus títulos em Tóquio. São quatro diferentes motivos que impediram estes atletas de estarem presentes:

Doping
* Sun Yang da China não poderá defender o seu título de campeão dos 200 livre por estar suspenso por quatro anos e três meses até maio de 2024.

Aposentadoria
* Michael Phelps dos Estados Unidos campeão dos 200 medley e 200 borboleta.
* Maya Dirado dos Estados Unidos campeã dos 200 costas.
* Rie Kaneto do Japão campeã dos 200 peito.

Não conseguiram classificação para a prova nas suas seletivas
* Anthony Ervin dos Estados Unidos campeão dos 50 livre nem passou das eliminatórias.
* Mack Horton da Austrália ficou em terceiro na seletiva de seu país, conseguiu vaga pelo revezamento, mas não vai defender o título dos 400 livre.
* Simone Manuel dos Estados Unidos ficou de fora da final dos 100 livre, prova que venceu no Rio empatada com a cadanadense Penny Oleksiak, classificou pelos 50 livre.

Optaram por não nadar a prova
* Katinka Hosszu da Hungria campeã dos 100 costas não vai nadar a prova.
* Kosuke Hagino do Japão campeão dos 400 medley optou por não disputar a seletiva nesta distância.
* Mireia Belmonte da Espanha campeã dos 200 borboleta optou por ficar de fora da distância.