O primeiro e único Mundial de Piscina Curta de Michael Phelps

Oito dias depois do encerramento dos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004, a FINA organizou em Indianápolis, nos Estados Unidos, o 7o Campeonato Mundial de Piscina Curta. Foi a primeira e única participação de Michael Phelps em Mundiais de Curta. Phelps, então apenas 19 anos de idade, recém saído de uma campanha fantástica na Olimpíada com oito medalhas sendo seis de ouro (100 e 200 borboleta, 200 e 400 medley, 4×200 livre e 4×100 medley) e mais duas de bronze (4×100 livre e 200 livre), foi um dos tantos nadadores da Seleção Americana que fez uma “aparição” na competição.

EPA/PATRICK B. KRAEMER

Vários do time olímpico americano nadaram poucas provas. Phelps foi inscrito em cinco delas, mas nadou e ganhou os 200 livre, e não apareceu para nadar as provas de 200 borboleta, 100, 200 e 400 medley.

O Mundial de Curta de 2004 foi disputado de 7 a 11 de outubro no Conseco Fieldhouse, o ginásio de basquete do Indiana Pacers adaptado para receber uma piscina Myrtha provisória. Uma competição de quatro recordes mundiais onde Phelps caiu na água apenas para os 200 metros nado livre vencendo com 1:43.59 deixando o canadense Rick Say em segundo com 1:44.39 e Ryan Lochte em terceiro com 1:44.97. Phelps não voltou nem para o revezamento 4×200 metros nado livre onde o time americano foi ouro e o Brasil prata.

Piscina curta nunca foi a “praia” de Phelps. Não por falta de qualidade técnica, afinal, Phelps sempre teve boa saída, excelentes viradas e um trabalho submerso espetacular. A curta, tanto em jardas como em piscina de 25 metros nunca foi o seu objetivo, nem de seu treinador Bob Bowman.

Nas jardas, Phelps não competiu pela sua high school nos Estados Unidos que não tinha equipe de natação, e ao se profissionalizar aos 15 anos de idade, perdeu a chance de poder nadar e competir no sistema do NCAA. Na piscina de 25 metros, Phelps foi apenas a este Mundial de Curta e algumas poucas aparições em Copas do Mundo, onde mesmo assim, ainda acumulou 19 vitórias.

 EPA/PATRICK B. KRAEMER

Phelps quebrou apenas dois recordes mundiais em piscina curta, ambos em provas de revezamento, ambos na disputa do Duel in The Pool em dezembro de 2009. Primeiro no 4×100 medley nadando o parcial de borboleta junto de Nick Thoman, Mark Gangloff e Nathan Adrian fechando, e um dia depois no 4×100 livre ao lado de Nathan Adrian, Matt Greevers e Garrett Weber-Gale.

Agora, aposentado, Michael Phelps vai ser homenageado e reconhecido no FINA Gala Diner que acontecerá na véspera do início do Campeonato Mundial de Piscina Curta em Windsor, no Canadá. Uma homenagem que vai reconhecer e imortalizar toda a carreira do maior dos esportes aquáticos da história e mais expressiva carreira entre todos os atletas olímpicos.