O anúncio foi dado pelo próprio Ian Silverman, um jovem de 19 anos, considerado uma das maiores estrelas do time paralímpico de natação dos Estados Unidos. Silverman recebeu o comunicado do Comitê Paralímpico dos Estados Unidos que, segundo a reclassificação, ele não mais fazia parte do movimento paralímpico.
A mensagem publicada por Silverman nas redes sociais foi a seguinte:
“Today has probably been the hardest day in my swimming career,” Silverman posted. “I have been classified out of my S-10 category for Paralympic swimming. I am not mad and I don’t feel sorry for myself. I’m more sad for my family who have sacrificed so much to take me to physical therapist, and doctor appointments no matter how far or how much and tended to me through surgeries and leg casting to basically have that discredited. The fight is not over and I thank everyone and all my friends who have supported me and will continue too.#freecrazylegs”
O processo de classificação e reclassificação foi implantado pelo Comitê Paralímpico Internacional em 2003 no sentido de transformar o desporto paralímpico mais justo e nivelado por classes. Tais classes são divididas em habilidades funcionais e deficiências. Três grandes grupos de deficiência física, visual e intelectual, mais as respectivas classificações de acordo com o grau de deficiência.
No caso específico da natação, a letra “S” utilizada representa “Swimming” e a numeração de 1 a 10 as limitações físicas, de 11 a 13 as limitações visuais e o 14 para as deficiências intelectuais. Ian Silverman pertencia a classe S10, a de menor limitação física e passava anualmente por exames de vistoria em sua deficiência.
Silverman é atleta e aluno da Universidade Southern Califórnia onde treina com Dave Salo e estuda administração e cinema. Foi formado no North Baltimore Aquatic Club, mesmo clube de Michael Phelps.
Em Londres, com 16 anos de idade, Silverman foi campeão paralímpico dos 400 livre e no ano passado quebrou o recorde mundial da prova com 4:03.57. Ele terminou a temporada como líder do ranking mundial nos 200 e 400 livre. Nos 200 livre, com 1:57.65 foi o único abaixo da barreira dos dois minutos.
No ParaPan Pacs do ano passado, Silverman foi ouro nos 400 livre, prata nos 200 medley, bronze nos 100 livre e 100 borboleta e quarto colocado nos 50 livre.
Fora do movimento paralítico, Silverman passa a disputar as competições da natação convencional onde faz parte da forte equipe da USC.
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