Um aniversário que não pode passar batido: Eric Moussambani Sydney 2000

O jornalista inglês Craig Lord está publicando uma série de artigos destacando os 15 anos da natação dos Jogos Olímpicos de Sydney 2000 no site Swimvortex. Os artigos destacam a estréia maior atleta olímpico da história, Michael Phelps, o aparecimento de Ian Thorpe, a performance de Peter van den Hoogenband, Lenny Krayzelburg, Susan O’Neil, Yana Klochkova e outros nomes que fizeram sucesso naquela Olimpíada. (link)

Neste sábado, Craig Lord deixou passar um aniversário que ele mesmo foi responsável por promover há anos. Faz 15 anos que Eric Moussambani levou quase dois minutos para completar a prova dos 100 metros nado livre, o pior tempo da história da prova em Jogos Olímpicos. Na época, Craig Lord publicou um belo artigo destacando a odisseia de Moussambani dando inclusive um apelido que ficou marcado para sempre: “Eric the Eel”, Eric, a enguia.

A explicação que justifica a lembrança do feito de Moussambani, é que a natação da África e dos países em desenvolvimento foi outra desde então.  A FINA tirou como  lição o desempenho do nadador da Guiné Equatorial desenvolvendo uma nova política, maior investimento na região, promoveu clínicas de reciclagens, dando suporte a seus filiados, melhorando de forma substancial a natação africana. O resumo destes 15 anos e a melhora da natação africana jamais seriam configurados sem o feito de Moussambani.

Ganhou o Fastskin depois da prova da Speedo

A prova disso é analisar o resultado dos 100 metros nado livre masculino do último Mundial de Kazan onde participaram 115 nadadores e 107 deles nadaram abaixo do minuto. O último colocado fez 1:04.41. Naquele 19 de setembro de 2000, Eric Moussambani nadou a primeira série das eliminatórias da prova nos Jogos de Sydney para intermináveis 1:52.72. Ele terminou na 74a colocação, último lugar da prova, e 50 segundos atrás de Dawood Jassim do Bahrein que ficou em 73o lugar.

Moussambani nadou sozinho, foi a primeira vez que ele viu uma piscina de 50 metros na vida. Na saída, seus dois parceiros de série, Karim Bare de Niger e Farhoud Qripov do Tajiquistão foram desclassificados por saída escapada. O entusiasmo e apoio do Centro Aquático de Sydney foi total. Moussambani ganhou aplausos do início até o doloroso final, como ele mesmo definiu após a prova.

Eric Moussambani, virou poster olímpico

Aos 22 anos, Moussambani chegou a Sydney após oito meses de “treinamento” de natação no Lago Malabo, capital da Guiné Equatorial, país do Oeste Africano e dono do maior PIB do continente. São apenas 800 mil habitantes no país e uma das piores divisões de renda do mundo. Pior mesmo é o nível dos direitos humanos. Segundo a revista Freedom House, o país está classificado neste item como “o pior dos piores”. A Guiné Equatorial ganhou as manchetes no início deste ano ao patrocinar a Escola de Samba Beija Flor que desfilou homenageando o país com um polpudo patrocínio do ditador Teodoro Obiang.

Eric Moussambani virou celebridade olímpica. Seu tremendo esforço para completar a prova marcou esta necessidade da FINA de olhar para o continente africano. No dia seguinte da sua performance, ele não cansava de dar entrevistas. Ganhou um traje Speedo Fastskin, na época a sensação do mercado dos trajes da natação. Com o programa da FINA, Moussambani treinou e melhorou muito sua natação. Em 2004, nos Jogos de Atenas, seu visto foi negado e ficou de fora da Olimpíadas. Segundo ele, estava preparado para “surpreender” o mundo. Ele mesmo informa que já nadava na casa dos 57 segundos.

Moussambani deixou de nadar antes dos Jogos de 2008 em Beijing. Virou o treinador nacional de natação do país em 2012, mas não conseguiu levar nenhum nadador aos Jogos de Londres. Segue no cargo, esteve com um grupo de quatro nadadores nos Jogos da África que aconteceram este mês em Brazzzville, no Congo. Seu melhor nadador, o jovem Juan Daniel Nzo Ekang de 18 anos que ficou em 37o lugar na prova dos 50 livre com 28.78.

Assista aqui toda a prova, entrada e desclassificação dos adversários de Moussambani nos 100 livre em Sydney 2000. Transmissão da TV húngara.

https://www.youtube.com/watch?v=e2Hy0BD1Ygk

Reportagem da BBC destacando a história de Eric Moussambani em Sydney 2000.