Fukuoka é a sexta maior cidade do Japão. Tem uma população de 1,4 milhões de pessoas, mas toda a sua área metropolitana chega a 5,5 milhões de habitantes. Localizada no noroeste do país, a cidade é nova, fundada em 1972 e já foi sede de inúmeros grandes eventos esportivos.
Em 1995, as Universíades, em 1997 a primeira edição do Pan Pacífico de Natação, o Mundial de Cross Country em 2006 e o Mundial dos Esportes Aquáticos de 2001.
Este foi realizado de 16 a 29 de julho daquele ano, uma piscina temporária com capacidade para 10 mil pessoas em arquibancadas dos três lados da piscina montada na Marine Messe em custo de 4 milhões de dólares por apenas duas semanas de uso. Os saltos ornamentais e as provas de águas abertas foram na praia de Momochi Beach e o polo aquático nas piscinas de Hakata no Mori Center e Nishi Civic Pool Complex.
O Mundial de 2001 foi o primeiro onde as provas de 50 metros nos estilos passaram a fazer parte oficialmente da competição, também os 800 livre para os homens e os 1500 livre para as mulheres. Também foi a última vez que os Estados Unidos foram derrotados no quadro de medalhas de ouro em um Mundial de Longa. A Austrália somou 13 contra 9 dos americanos. Na soma de medalhas, os Estados Unidos levou vantagem com 26 contra 19 dos australianos.
O time australiano foi implacável naquela competição. Além de vencer 13 das suas 19 medalhas, o time teve Ian Thorpe, escolhido o melhor nadador da competição, vencedor de três provas individuais todas com recordes mundiais: 200 livre com 1:44.06, 400 livre 3:40.17 e 800 livre 7:39.16. Thorpe ainda esteve nos três revezamentos australianos vencedores das provas de 4×100 livre, 4×200 livre e 4×100 medley.
A Austrália foi dominante nos revezamentos, seriam cinco vitórias, três no masculino, mais o 4×100 medley no feminino e o 4×200 feminino, onde a equipe venceu, mas foi desclassificada por uma de suas nadadoras ter pulado na água antes da prova ter encerrado.
No feminino, mesmo sem bater nenhum recorde mundial, o grande nome da competição foi a holandesa Inge de Bruijin vencedora das provas de 50 livre (24.47), 100 livre (54.18) e 50 borboleta (25.90).
Controvérsia e muitas críticas para o sistema de cronometragem da Seiko utilizado na competição. Inúmeros problemas de placas que não funcionaram durante o evento, praticamente eliminaram a Seiko de estar presente em qualquer evento FINA desde então.
O Brasil saiu em branco do Mundial de 2001 em Fukuoka. Tivemos apenas duas finais e numa delas fomos desclassificados. A única final masculina foi no revezamento 4×100 livre. A equipe medalhista de bronze dos Jogos de Sydney no ano anterior terminou a prova em sexto lugar, mas acabou desclassificada em uma das trocas. A equipe nadou com Gustavo Borges, Edvaldo Valério, Rodrigo Castro e Carlos Jayme. A equipe nadou para 3:19.32, quase dois segundos acima do tempo que deu o bronze para Alemanha. Na prova, a equipe americana terminou em segundo lugar foi desclassificada por ter colocado o nadador Nate Dusing no lugar de Gregory Busse sem avisar a organização. Foi a primeira vez na história que os Estados Unidos perderam o revezamento 4×100 livre masculino em Mundiais de Longa.
A outra final brasileira, esta contou, a primeira da natação feminina em Mundiais. Nayara Ribeiro bateu o recorde sul-americano dos 1500 metros nado livre nas eliminatórias com 16:32.18. Na final, piorou para 16:40.37 e terminou na oitava colocação.
A equipe brasileira na época tinha Fernando Torres Alves, Gustavo Borges, Rodrigo Castro, Nicholas Santos, Eduardo Fischer, Carlos Jayme, Alexandre Massura, Rogério Romero e Edvaldo Valério entre os homens, mais Flávia Delaroli, Monique Ferreira e Nayara Ribeiro.
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