A pergunta que mais escuto nos últimos dias, onde quer que eu vá, e quando o assunto é natação, é: Cesar Cielo vai para a Olimpíada? Não sei precisar quantas vezes, mas foram muitas, e continuam sendo, talvez centenas. Cesar Cielo não é apenas o único campeão olímpico da história da natação brasileira, mas uma referência, um ídolo, um marco.
Pódio dos 50 livre no Open 2015
Acreditar em Cielo é apenas uma reverência ao que ele já fez, ao talento e potencial que possui, jamais em detrimento da grande evolução e crescimento de Italo Duarte e inclusive outros atletas que estão na briga pela mesma vaga. Foi assim, que a Best Swimming decidiu escrever este artigo. Reconhecendo a explosiva e ascendente carreira de Italo, até o dia 20 de abril, dia dos 50 livre no Maria Lenk, dono da segunda vaga olímpica do Brasil.
O Ligeiro, isso mesmo, apelido de Ítalo Manzine Amaral Duarte Garófalo é natural de Belo Horizonte onde nasceu em 13 de março de 1992, mas não começou a nadar na capital. Foi em Paraguaçu, cidade distante 347 quilômetros da capital e com apenas 20 mil habitantes. Foi lá que Italo deu as primeiras braçadas no Ideal Clube.
A carreira tomou novos rumos com a mudança para Belo Horizonte ingressando no Mackenzie Esporte Clube. Ítalo se federou no dia 21 de agosto de 2008, cinco dias depois de Cesar Cielo ganhar a sua medalha de ouro nos 50 metros nado livre em Beijing, já tinha 16 anos de idade.
Este início tardio no esporte de alto rendimento, não freou seu rápido crescimento. Em 2011, já era campeão brasileiro júnior e terminava o ano como o quarto no ranking brasileiro da prova.
Isso é um detalhe interessante na carreira de Ítalo. Desde o início, só nadava os 50 livre. Cai para os 100 livre, já nadou alguns revezamentos, mas sua especialidade é mesmo os 50.
Segundo o biomecânico Augusto Barbosa do Minas Tênis Clube, atual clube de Ítalo, o nadador ainda tem muito para melhorar. Identifica detalhes e possibilidades em sua prova, que segundo Barbosa, o resultado está distante do seu potencial.
A evolução no ranking nacional foi muito forte. Ítalo faz parte do top 10 dos 50 livre absoluto no Brasil desde 2010, seu primeiro ano de Júnior II. No Top 3, entrou apenas no ano passado.
| ANO | TEMPO | RANKING | IDADE |
| 2016 | 2o | 22.28 | 24 |
| 2015 | 3o | 22.08 | 23 |
| 2014 | 7o | 22.25 | 22 |
| 2013 | 11o | 22.72 | 21 |
| 2012 | 8o | 22.77 | 20 |
| 2011 | 4o | 22.57 | 19 |
| 2010 | 10o | 23.06 | 18 |
Depois do início explosivo no Mackenzie Esporte Clube, Ítalo foi para São Paulo, foi depender o Esporte Clube Pinheiros, tradicionalmente a base da velocidade no país. Ficou dois anos lá, mas não conseguiu repetir suas marcas. Voltou para casa e trocou de clube e treinador. Desde 2014 está no Minas, e sob o comando do australiano Scott Volkers, voltou a melhorar.
Beneficiado pela ausência de Cesar Cielo no Open, ocupa a segunda vaga atrás de Bruno Fratus. Nas eliminatórias, foi o terceiro empatado com Matheus Santana nadando para 22.52. Fratus foi o melhor na prova da Palhoça nadando para 21.66 nas eliminatórias e 21.50 na final. Marcelo Chierighini fez o índice pela manhã com 22.17, mas piorou a tarde para 22.33. Na final, Ítalo nadou para 22.08 ganhando o índice (22.27) e a segunda vaga temporária.
Prova dos 50 livre no Open 2015
No Arena Pro Swim Series de Orlando em março deste ano, Ítalo mostrou que não está nesta disputa por acaso. Foi o melhor brasileiro na prova, terminou em quarto lugar com 22.28, batendo até Cesar Cielo que nadou na mesma série.
A vaga dos 50 metros nado livre para o Rio 2016, só será decidida no dia 20 de abril, última etapa do Troféu Maria Lenk. Se Ítalo confirmar a segunda posição na prova, garantindo a vaga olímpica, será a maior surpresa da história recente da natação brasileira. Se não confirmar, Ítalo terá disfrutado de 122 dias como dono temporário de uma das vagas mais cobiçadas do nosso esporte rumo a primeira Olimpíada no Brasil.
Ítalo vice campeão do Troféu José Finkel 2014
Ítalo sabe das dificuldades, sabe e reconhece o potencial de Cielo, talvez até o seu favoritismo, mas nada em busca de fazer algo impossível e se tornar na maior zebra do Time Brasil para o Rio 2016.
Boa noite. Sou fan número um do CIELO. Fiquei dividido ontem. Não sabia se triste pelo Cielo ou alegre pelo Ítalo. Prefiro ficar na revelação do Ìtalo. Achei que não foi ZEBRA, pq só quem chega numa final como esta, sabe do esforço e trabalho do atleta e sua equipe. Prefiro chamar de surpresa. Ele tem muito a dar a natação brasileira. Agora temos que nos reder a Ítalo Manzine….É O CARA. Valeu Ítalo, PARABÉNS…PARABÉNS E PARABÉNS. Vc mereceu. Abraço a todos amigos de PARAGUAÇU. MG.
Acho q deu zebra heim. Zebra q nada. Isso é dedicação, esforço, sonho, foco. Não deu zebra. Deu Ítalo Manzine nas Olimpíadas. 21.82…..
Zebra seria se fosse sorte. Conheço Italo, e sei o quanto ele tem se dedicado. Gostei da matéria, mas o título dela e sua conclusão estão em desacordo com a realidade de um atleta que só está colhendo o que plantou com seu treino pesado.
O Ítalo parece sempre se superar: inicio tardio na natação competitiva, baixo para os padrões dos velocistas, e disputar com nomes de peso como Cielo e Fratus. Torço para o Cielo conseguir essa vaga, mas o Ítalo merece nossa admiração.
Correção : Ítalo Manzine nadou a final, em Palhoça , para 22’08 e não 22’27. E quem o conhece sabe do enorme potencial, disciplina e determinação desse atleta que jamais foge à luta!