Best Memória: No dia da Consciência Negra, celebrando os campeões negros da natação olímpica

Dia da Consciência Negra é um feriado nacional e uma importante data de celebração cívica. A Best Swimming foi buscar dois feitos expressivos e históricos que marcaram muito o conceito de inclusão em nosso esporte.

Anthony Nesty do Suriname nos 100 metros borboleta em Seul 1988, Simone Manuel dos Estados Unidos nos 100 metros nado livre nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, estes foram os dois primeiros nadadores afro-descendentes campeões olímpicos da história da natação.

21 de setembro de 1988, no Jamsil Indoor Swimming Pool, em Seul, na Coreia do Sul, Nesty estava longe de ser o favorito. O americano Matt Biondi nadava para fazer história em busca de seis medalhas de ouro.

Nesty era um jovem de 20 anos de idade, nascido em Trinidad & Tobago, mas naturalizado surinamês. Estudava e treinava nos Estados Unidos há dois anos e cursava seu primeiro ano de faculdade na Universidade da Flórida. Seu objetivo para a estreia olímpica era chegar a uma final.

No dia anterior, Nesty nadou para 53.50, novo recorde nacional de seu país, baixando pouco mais de um segundo na sua melhor marca pessoal e classificando com o terceiro tempo para a final. Na sua frente, o britânico Andy Jameson (53.34) e o grande favorito, Matt Biondi (53.46).

Os três baixaram suas marcas na final, mas Nesty foi quem mais baixou. Atacou a prova desde o início e garantiu o ouro histórico por apenas um centésimo, uma conquista que lhe valeu o título de herói nacional e até hoje é comemorada.

11 de agosto de 2016, no Centro Aquático Olímpico 2016, o Rio de Janeiro e o mundo conheceu a sua primeira nadadora negra campeã olímpica da história.

20 anos recém completados, nascida em Sugar Land, no Texas, Simone Manuel terceira filha de um casal que sempre incentivou seus filhos ao esporte. Seus dois irmãos jogaram basquete, mas antes todos nadaram.

Simone, aos 4, já fazia sucesso na escolinha de natação. Aos 15, estava na Seleção Júnior no Mundial de Lima terminando na quarta colocação dos 50 metros nado livre. Aos 17, estreava na Seleção Ameriana Principal no Mundial de Barcelona. Aos 20, no Rio, se tornava medalhista de ouro olímpica.

Na eliminatória, fez o segundo tempo 53.32, 54 centésimos atrás da australiana Cate Campbell, recordista mundial da prova e favorita para o ouro. No mesmo dia, venceu a sua série semifinal marcando 53.11. Na série seguinte, Campbell 52.71 e a canadense Penny Oleksiak 52.72. Manuel entrava com o terceiro tempo para a final.

Foi uma final estranha. A recordista mundial Cate Campbell teve uma péssima saída e acabou em sexto lugar com 53.24. No pódio, todas que nadaram abaixo dos 52 segundos. O bronze para a sueca Sarah Sjoetroem e o ouro dividido, Penny Oleksiak e Simone Manuel empatadas com 52.70, novo recorde olímpico para a prova.

Assista o ouro olímpico de Simone Manuel no Youtube