O nome dela é Riley Gaines, ex-nadadora, integrante da Universiade de Kentucky que este ano, na sua última temporada conseguiu seu melhor resultado em cinco anos de NCAA ao terminar empatada na quinta posição nas 200 jardas livre com Lia Thomas.
Nas competições universitárias do NCAA, todos os atletas finalistas vão ao pódio, todos recebem um mesmo troféu, apenas com tamanhos diferentes pelas respectivas colocações. Não são produzidos troféus extras em caso de empate, pois são troféus personalizados por prova e colocação. Mesmo assim, é feita a premiação e a entrega no pódium com o “troféu extra” sendo enviado por correio posteriormente.
Riley Gaines recebeu o troféu de sexto lugar, mas subiu ao pódio ao lado de Thomas que ganhou o de quinto. Mesmo já tendo recebido seu troféu há vários meses, Gaines ganhou espaço na mídia de extrema direita americana. Foram várias entrevistas, participações em podcasts e até mesmo presença em palestras, convenções. Em todas manifestou críticas ostensivas a NCAA e as regras que permitiram a participação de Thomas na temporada universitária deste ano.
Prometendo um livro e ações para “defesa do esporte feminino”, Gaines foi convidada para participar do CPAC, conferência conservadora que aconteceu neste final de semana nos Estados Unidos. Depois de ter feito uma participação ainda foi chamada ao palco por Donald Trump e gerou um mal estar ao evitar um suposto beijo do ex-presidente.