Rikako Ikee, a melhor do ano no Japão

A Federação de Natação do Japão anunciou a jovem velocista Rikako Ikee como a melhor nadadora do país da temporada. O prêmio anual é feito semelhante ao que acontece nos Estados Unidos, onde o ano começa em setembro da temporada anterior até agosto de 2018.

Rikako Ikee é natural de Tóquio, nasceu em 4 de julho de 2000, tem 1,70m e pesa apenas 56kg. Na piscina, é uma gigante. Atualmente detém 8 recordes da Ásia, três em piscina longa e cinco em piscina curta e mais 12 recordes nacionais do Japão, cinco em piscina longa e sete em piscina curta.

Uma carreira explosiva para quem apareceu pela primeira vez no cenário internacional no Mundial Júnior de Singapura, em 2015. Ikee é a segunda maior medalhista da história da competição com 11 pódios nos Mundiais de 2015 e 2017. Na sua frente, apenas a canadense Taylor Ruck que ganhou 13 medalhas.

Este ano está sendo o melhor de sua carreira. Muito diferente da grande expectativa que se fazia em torno de seu nome para os Jogos Olímpicos do Rio 2016. Lá, Ikee se tornou na primeira nadadora japonesa da história a participar em quatro provas individuais e mais três revezamentos. No final das contas, apenas um sexto lugar na prova dos 100 metros borboleta.

No ano passado, sua participação no Mundial de Budapeste foi praticamente igual. Embora nadando menos provas, Ikee só teve um sexto lugar nos 100 metros borboleta.

Nesta temporada, entretanto, as coisas estão bem distintas. Começou logo no Campeonato Japonês em abril vencendo quatro provas e quebrando quatro recordes nacionais. A quebra de recordes seguiu no mês seguinte no Japão Open e em junho no Circuito Mare Nostrum.

No Pan Pacífico, Ikee foi prata nos 200 metros nado livre quebrando o recorde asiático com 1:54.85 batendo até Katie Ledecky que terminou com o bronze. O melhor de tudo viria alguns dias depois na campanha dos Jogos da Ásia.

Foram oito medalhas, seis de ouro, a maior medalhista da competição, primeira mulher a ganhar tantas medalhas nos Jogos e vencedora do prêmio e uma bonificação em dinheiro (50 mil dólares) paga pela Samsung, patrocinadora da competição.

Recordes japoneses de Rikako Ikee