A iraniana Zahra Nemati vai ser a primeira porta-bandeira mulher da história do país nos Jogos Olímpicos. Homenagem merecida para a atleta de tiro com arco que se tornou a primeira medalhista de ouro do Irã.
Esta homenagem fica ainda mais especial pois esta medalha veio nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012. No Rio, Nemati vai participar da sua primeira Olimpíada competindo de igual para igual com os principais atletas convecionais do mundo. O feito foi garantido com uma medalha de prata nos Jogos da Ásia de 2014 e Zahra Nemati vai ficar um bom tempo no Rio, pois ainda disputará a Paralimpíada.
O feito é espetacular, mas não é inédito. A lista de atletas que estiveram nos Jogos Olímpicos e Paralímpicos tem 12 atletas desde que o cadeirante Neroli Fairhall da Nova Zelândia alcançou o feito também no tiro com arco nos Jogos de Los Angeles de 1984. Fairhall esteve nas Paralimpíadas de 1980, 1988 e 2000.
Disputar as Olimpíadas e Paralimpíadas no mesmo ano também não é inédito. A primeira foi na natação, a sul africana Natalia DuToit, amputada da perna direita, Du Toit foi paralímpica três vezes e chegou aos Jogos Olímpicos em 2008 de Beijing para a prova de águas abertas.
A história de Natalie Du Toit e merece um destaque especial. Atleta promissora, Natalie Du Toit brilhava nas categorias inferiores da África do Sul na juventude. Esteve até no Chico Piscina em Mococa com a Seleção Juvenil de seu país em 2000 onde ganhou três medalhas de bronze nas provas de 200 medley, 200 e 400 livre.
Meses depois, Du Toit sofreu um acidente de automóvel quando dirigia sua scooter rumo ao treinamento. Aos 17 anos de idade, tinha a sua perna direita amputada. Três meses depois, ela já caminhava e no ano seguinte estava no Commonwealth Games. Venceu as provas de 50 e 100 livre no paralímpico e chegou a final dos 800 livre na competição convencional.
Nascia ali um desafio para Natalie Du Toit: chegar a Olimpíada. Ela tentou e quase conseguiu em 2004, chegando próximo do índice olímpico. Tentou novamente em 2008, onde não conseguiu na piscina, mas ganhou a vaga nas águas abertas. Ficou em quarto lugar na seletiva pré-olímpica em Sevilha ganhando o direito de ir a Beijing. Lá, ficou em 16o lugar na prova inaugural das maratonas aquáticas.
O feito ganhou ainda outra homenagem. Natalie Du Toit foi a primeira atleta da história a ser porta-bandeira de um país tanto na abertura dos Jogos Olímpicos como Paralímpicos de Beijing 2008.
Nas Paralimpíadas, Natalie Du Toit acumula 15 medalhas, 13 delas de ouro. Foram três participações em Atenas 2004, Beijing 2008 e Londres 2012. A aposentadoria foi anunciada três dias antes do início dos últimos Jogos.
Vencedora do Laureus 2010, Natalie Du Toit acumulou inúmeros prêmios e troféus em sua carreira. Graduada em ciência na Universidade da Cidade do Cabo com especialidade em genética e fisiologia, Natalie Du Toit, aos 32 anos segue envolvida com o esporte promovendo palestras motivacionais.
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