Quem é Ippei Watanabe?

Alto, 1,93 de altura, magro, 76 quilos, 19 anos de idade, Ippei Watanabe nasceu em Oita no dia 18 de março de 1997. O primeiro grande resultado do novo recordista mundial dos 200 metros nado peito foi no Festival Nacional do Japão em 2012. Então, com apenas 15 anos de idade, ficou em segundo lugar nos 100 metros nado peito na importante competição nacional de categorias.

No ano seguinte, Ippei Watanabe estava na sua primeira Seleção Júnior do Japão. Foi ao Mundial Júnior em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos onde ficou em quarto lugar nos 200 peito com 2:12.58 e 11o nos 100 peito com 1:02.60. Em 2014, Watanabe subiu ao pódio pela primeira vez no Campeonato Japonês Absoluto ao ficar em segundo lugar no Nacional de Curta e em terceiro no Japão Open, sempre na prova dos 200 peito. Ainda em 2014, Watanabe foi campeão dos Jogos Olímpicos da Juventude em Nanjing, na China, com 2:11.31 além de um quarto lugar nos 100 peito com 1:01.66.

Os resultados de 2014 lhe deram a primeira chance na Seleção Principal do Japão ao participar do giro da Copa do Mundo de 2015. Seu primeiro pódio absoluto foi prata nos 200 peito da etapa de Hong Kong.

No ano passado, Watanabe ficou em segundo na seletiva olímpica japonesa nos 200 peito e venceu a prova dos 200 peito no Japão Open além de um segundo lugar nos 100 peito. Na sua estreia olímpica, 18o lugar nos 100 peito nadando para 1:00.33, piorando 17 centésimos da sua melhor marca pessoal. Nos 200 peito, nadou pela primeira vez abaixo dos 2:08 ao fazer o melhor tempo das semifinais com 2:07.22, novo recorde olímpico da prova. Seu melhor era 2:08.83. No dia seguinte, na final, piorou para 2:07.87 terminando na sexta colocação. Se tivesse repetido a marca da semifinal teria batido Dmitry Balandin do Cazaquistão que se sagrou campeão olímpico com 2:07.46.

Ippei Watanabe é treinado por Keisuke Okuno.

Veja sua evolução nos melhores tempos.