Michael Phelps mandou uma carta aberta a USA Swimming após a péssima campanha da Seleção Americana no Campeonato Mundial e sua postagem de meme feita durante a competição. A carta foi postada em suas redes sociais e direcionada a entidade.
Aqui a versão traduzida:
Embora eu tenha enfrentado alguma resistência, a partir da publicação que compartilhei na semana passada, a maioria dos comentários que ouvi ecoa meus sentimentos sobre os desafios que a USA Swimming enfrenta hoje. E embora alguns de vocês possam não concordar com minha percepção, fico feliz que este discurso esteja forçando uma discussão mais ampla.
Agora é a hora.
Primeiro, devo deixar claro que tenho o maior respeito pelos nadadores americanos que competiram no Campeonato Mundial. Minha crítica não é de forma alguma direcionada a eles – sei o quanto eles trabalham duro e como se sentem honrados em representar a Seleção Americana. Minha crítica é sobre o sistema, sua liderança e como ele está falhando.
Sempre houve rachaduras no sistema, mas nos últimos nove anos, vi essas rachaduras crescerem. Em 2016, tive a honra de fazer parte de uma equipe de natação dos EUA no Rio que foi indiscutivelmente a mais bem-sucedida da história do esporte e conquistamos 57% das medalhas que tivemos a oportunidade de ganhar. Oito anos depois, em Paris, a equipe dos EUA conquistou apenas 44% das medalhas que teve a oportunidade de ganhar na piscina, a menor porcentagem que o esporte já havia visto desde as Olimpíadas de 1988.
Eu me perguntei o que mudou em nosso esporte e a resposta é clara… isso não é culpa dos atletas, que continuam a fazer o melhor que podem com o que receberam. É culpa da liderança da USA Swimming. Uma liderança ruim se espalha e pode impactar uma organização em todos os níveis.
Passei a maior parte da minha vida dentro de um sistema que deveria apoiar os atletas. Dei tudo de mim, mas muitas vezes senti que minha voz não era ouvida. Disseram-me para ser grata pela chance de competir e que era mais importante ficar quieta e manter a paz.
Eu me manifestei no início deste ano, quando enviei uma carta à USA Swimming. Ela também foi compartilhada com o Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos. Ela abordava muitas das minhas frustrações com o estado atual do esporte e foi assinada e apoiada por ex-medalhistas olímpicos, recordistas mundiais, membros da comunidade de treinadores e membros atuais e antigos da equipe da USA Swimming.
Aquela carta pareceu cair em ouvidos moucos. Ninguém quer realmente falar sobre o quão falida a USA Swimming se tornou.
Mas, se não falarmos sobre isso, não será consertado.
O dinheiro é um fator. Mas controles operacionais deficientes e liderança fraca são a base dos problemas do esporte.
Já vi muitos companheiros de equipe lutarem para competir em um esporte que amam sem o apoio de que precisam. Também vi o esporte lutar para retornar seu número de membros aos níveis pré-pandemia, e cansei de fingir que esse sistema funciona só porque produz medalhas.
Para mim, a natação sempre foi mais do que apenas medalhas – deveria ser um ambiente que forma campeões dentro e fora da piscina.
Como pai de quatro meninos, me dói dizer que não tenho certeza se gostaria que meus filhos participassem desse esporte em nível competitivo. Sim, a natação mudou minha vida, mas também causa muita dor de cabeça, e seu estado atual me deixa triste e com raiva.
Quero ver esse esporte florescer e quero fazer parte da solução. Sempre disse que queria mudar a natação nos EUA e esse sentimento ainda é verdadeiro.
Eu ainda me importo e não estou pronto para desistir.
Não tenho todas as respostas, mas sei de uma coisa: precisamos de responsabilidade. Precisamos de transparência. Precisamos das vozes dos atletas no centro, não nas margens.
Precisamos de uma mudança sistêmica.
Gostaria de encorajar aqueles que estão no nosso esporte e todos aqueles que se importam com o futuro do nosso esporte a compartilharem suas ideias também. O que você acha da situação da natação no nosso país hoje? O esporte continuou a evoluir e, se não, o que pode ser feito para levá-lo ao futuro? Gostaria muito de receber feedback aberto e honesto de outras pessoas.
Como primeiro passo, proponho os seguintes próximos passos ao Conselho Administrativo da USA Swimming e à equipe da USA Swimming:
Encomendar uma revisão independente 360* do Conselho Administrativo da USA Swimming e de sua organização como um todo. Garantir total transparência nesse processo.
Simplificar os serviços aos atletas e desenvolver uma maneira proativa, priorizando o atleta, de apoiar os atletas que competem no esporte. Embora a USA Swimming e o USOPC forneçam alguns recursos aos atletas, é necessário encontrar uma maneira melhor de trabalhar diretamente com eles para implementar o que está disponível.
Concentrar-me no fortalecimento da base do esporte, revertendo o declínio de membros causado pela pandemia e, ao mesmo tempo, desenvolvendo novas maneiras de promover crescimento adicional.
Ofereço meus serviços como um recurso nessas etapas iniciais propostas e espero que a comunidade da USA Swimming aceite minha oferta.
Minha porta está aberta e há trabalho a ser feito.
Atenciosamente,
Michael Phelps