O novo desafio de João de Lucca

Campeão do NCAA 2013.

A Universidade de Louisville é famosa nos Estados Unidos pelo seu time de basquete. Atual campeão do NCAA, a equipe tem três títulos nacionais além de 10 aparições no disputadíssimo Final Four. O treinador da equipe, Rick Pitino, é o mais reconhecido e bem remunerado do basquete universitário americano. Seu contrato vai até 2022.

Entretanto, o campus de Louisville, onde estão mais de 22 mil estudantes, também tem outro nome que faz sucesso nas conquistas atléticas da Universidade. O brazuca João de Lucca com os seus recém completados 23 anos vai para a sua quinta vitoriosa temporada na natação de Louisville.

Pitino não é o único treinador de destaque. O também brazuca Arthur Albiero mudou a história da natação de Louisville há oito anos quando foi contratado. Foi sob a sua direção que o programa ganhou um novo parque aquático e conquistou os primeiros resultados no NCAA.

Sem nunca ter tido um só nadador nas finais do NCAA, desde que Albiero assumiu, a equipe já tem dois campeões nacionais além da clasisificação histórica de Top 10 em 2012.

João de Lucca é o astro do time atual,capitão da equipe, atual campeão nacional, recordista da universidade e figura constante nos cartazes, fotos e banners espalhados pelo campus. Uma carreira que nem sempre foi fácil mas foi coroada com o título nacional dos 200 livre no NCAA do ano passado.

De Lucca já havia sido terceiro lugar no ano anterior, e reconhecendo o erro estratégico de um início muito controlado, partiu para uma nova tática em 2013. Saiu na frente e liderou de ponta a ponta para vencer com 1:31:51, simplesmente o terceiro melhor tempo da história e feito nadando na raia 1.

O jeito irreverente e moleque de João de Lucca, continua o mesmo. Ao ver seu resultado no placar celebrou com um inédito e histórico “bater de palmas” com as plantas dos pés. O treinador Albiero corria feito um louco celebrando o momento e a marca.

Comemoração de João de Lucca ganhou página inteira na revista Swimming World.

Esta semana, finalmente, chegou o anel de campeão para João de Lucca. Uma tradição americana, conquistas de campeonatos expressivos são gratificados com anéis de ouro e prata sempre com pedras brilhates. Tradição que é mais conhecida pelas conquistas do NBA ou no NFL, os anéis são comuns no NCAA e até mesmo nos campeonatos estaduais de high school.

Como campeão, João de Lucca tem o anel presenteado pelo Departamento Atlético da Universidade de Louisville. Um presente que deve ter custo beirando os mil dólares, mas com um valor pessoal muito maior

João de Lucca exibindo o seu recém ganho anel de campeão do NCAA. (Facebook)

Revelado nas categorias de base do Marina Barra no Rio de Janeiro, João de Lucca chegou a Seleção Brasileira nas mãos do treinador Daniel Volokita. O seu primeiro resultado expressivo veio com a conquista do título do Troféu Chico Piscina de 2005  na prova dos 200 livre empatado com Rodrigo Souza e quebrando o recorde nacional.

Foto histórica da dupla campeã e recordista dos 200 livre do Chico de 2005

Naquele mesmo ano, João de Lucca foi um dos mais jovens integrantes da Seleção Brasileira Júnior que disputou o primeiro Mundial da categoria na piscina do Julio de Lamare no Rio. Medalhista tanto no 4 x 100 como no 4 x 200 livre, de Lucca voltou ao time para o Mundial Júnior de 2008 no México, onde novamente subiu ao pódio com o revezamento 4 x 100 livre.

Equipe do 4 x 200 no Mundial Júnior de 2006 no Rio.

Em 2009, João de Lucca foi treinar nos Estados Unidos. Esteve no Davie Nadadores na Flórida antes de ser enviado para a Universidade de Louisville. A nova fase de sua carreira estava iniciada e o início não foi nada fácil. Com problemas na parte acadêmica, teve de ficar uma temporada inteira só treinando e sem poder competir. Além disso, os treinos eram quase sempre feitos sozinhos, já que por conta das regras do NCAA ainda não podia treinar com a equipe universitária.

O crescimento de de Lucca no NCAA foi tremendo. No seu “freshman year”, seu primeiro ano de faculdade, ficou em modestos 18o lugar nos 200 livre e ainda mais inexpressivos 36o lugar nos 100 livre. O ano de 2011 foi salvo com uma vaga para a Seleção Brasileira que foi ao Mundial de Shanghai, a sua primeira seleção absoluta.

A segunda temporada já foi bem mais expressiva. Diversos títulos de “swimmer of the week” e seu nome sempre esteve entre os cotados para o NCAA. Na final dos 200 livre, se intimidou e controlando muito não rendeu o que deveria. Mesmo assim o terceiro lugar e novo recorde da escola premiaram a boa temporada. O trabalho ainda seguiria até conseguir uma vaga no time olímpico do Brasil que foi a Londres onde participou do revezamento 4 x 200 livre.

 Sua chance de comemorar mesmo viria no ano passado. João de Lucca liderou quase a temporada toda o ranking nacional das 200 jardas livres e ainda foi medalha de prata no USA Nationals. Toda esta expectativa, contudo, também gerou tensão e nervosismo. A eliminatória dos 200 livre foi horrível. João de Lucca nadou muito mal e só entrou na final com o sétimo tempo.

Momentos antes de se sagrar campeão nacional, o técnico Arthur Albiero só tinha uma orientação para o nadador brazuca. Fazer o que ele sabia e tinha condição de fazer. João de Lucca não só ouviu como seguiu a risca a orientação e venceu de ponta a ponta em parciais que chegaram a ser chamados de insano.

De Lucca não queria correr o risco do mesmo engano do ano anterior. Assim, abriu com 21:20, depois 23:10, 44:30 para as primeiras 100 jardas. Todo mundo esperava ver o brazuca cair no rendimento mas outro parcial forte com 23:08 e 1:07:38 para as 150 jardas. O cansaço só veio no final. O parcial de 24:13 indicava um cansaço pelo forte ritmo empregado desde o início mas ninguém chegou nem perto para João de Lucca vencer e conquistar o título do NCAA com 1:31:51.

O terceiro melhor tempo da história da prova só perde para o recordista Simon Burnett que desde 2006 mantém 1:31:20 e ainda tem o americano Ricky Berens que nadou em 2013 uma competição no Texas para 1:31:31.

De Lucca vai com tudo para cima do bi campeonato. Coisa bem rara na prova dos 200 livre no NCAA. Não acontece desde Simon Burnett, que chegou ao tri em 2006. O nadador britânico que foi surpresa no seu primeiro título em 2003 vencendo na raia 8, era o super favorito para o título que lhe deu o tri em 2006.

Comparando os parciais de De Lucca e Burnett:

2006 – Simon Burnett

21:28

44:44,  23:16

1:07:53, 23:09

1:31:20 23:67

2013 – João de Lucca

21:20

44:30, 23:10

1:07:38, 23:08

1:31:51, 24:13

Veja a prova de Simon Burnett campeão em 2006:

Confira o título de João de Lucca em 2013:

Pelo que se vê, João de Lucca só precisa fechar melhor a sua prova. O nadador sabe disso e o técnico Albiero trabalhou a temporada toda em cima disso.

O ano tem sido o melhor de todos até agora. João de Lucca se sagrou campeão americano de inverno em dezembro fazendo a sua segunda melhor marca pessoal com 1:31:65. Sua posição no ranking nacional é extremamente positiva. Lidera a prova dos 200 livre, é o segundo atrás do também brazuca Marcelo Chieirighini nos 100 livre e aparece com o sexto tempo nos 50 livre.

É o último ano de João de Lucca na Universidade de Louisville. Porém, o nadador já decidiu que permanece por lá até o Rio 2016. Amante da praia e um praticante inveterado do surf, João quer concluir sua carreira universitária com o título e uma marca histórica. Depois disso, quer continuar treinando e chegar a sua segunda Olimpíada.

 Para isso, sabe que muito trabalho vem pela frente. Apenas oito nadadores na história já conseguiram nadar na casa dos 1:31 nos 200 livre em piscina de jardas. Nem Michael Phelps conseguiu. Destes, todos tem entre 1:43 e 1:46 na prova dos 200 livre em piscina longa. Muito longe dos 1:49:17 feitos por João de Lucca no Open de 2011 ou dos 1:49:32 feitos no Maria Lenk deste ano.

Ele sabe e reconhece que ainda não conseguiu acertar a disputa das duas temporadas, saindo do NCAA e treinando para a seletiva brasileira. Este ano, o tempo é maior, e João de Lucca espera alcançar algo bem próximo do recorde sul-americano dos 200 livre já que o Maria Lenk de 2014 acontecerá em maio em São Paulo.

Homenagem feita João de Lucca na volta do título nacional do NCAA no campo de futebol da Universidade de Louisville.

João de Lucca é um nadador diferenciado. É líder no time. Não cansa de agradecer aos companheiros e treinadores nas suas entrevistas. Seu carisma conquista a todos. Vencer um título do NCAA para um nadador brasileiro é um privilégio. Coisa que apenas Ricardo Prado, Gustavo Borges, César Cielo e Henrique Barbosa conseguiram no passado.

João quer vencer novamente. Quer bater o recorde do NCAA e se tornar no mais rápido homem da história das 200 jardas livres. Quer concluir de forma expressiva os melhores anos da sua carreira como atleta para se dedicar então a representar o Brasil e fazer uma grande Olimpíada em 2016.

Confira a evolução de João de Lucca no NCAA

2011

200 livre – 18o 1:35:22

100 livre – 43o 43:72

2012

200 livre – 3o 1:33:49

100 livre – 7o 42:59

2013

200 livre – 1o 1:31:51

100 livre – 3o 42:27

50 livre – 13o 19:72