Venezuelano Christian Quintero campeão do NCAA

A alegria sul-americana do primeiro dia do NCAA Divisão I masculino veio da Venezuela. Cristian Quintero, 21 anos, atleta da Universidade Southern California venceu de ponta a ponta a prova das 500 jardas livres com o tempo de 4:10:02, o oitavo melhor tempo da história da prova.

Quintero está no seu terceiro e último ano de faculdade e não escondeu a alegria na entrevista coletiva após a sua vitória.

Atletas universitários tem quatro anos de elegibilidade para competir no NCAA, porém Quintero ainda ficou um ano na Venezuela depois de terminar o colégio perdendo um dos quatro anos. Nestes três anos de NCAA, foi vice campeão das 500 jardas em 2012, terceiro colocado no ano passado e completou com o título deste ano.

Atleta da Seleção Venezuelana desde a categoria juvenil, Quintero foi medalhista de prata nos 200 livre dos Jogos Olímpicos da Juventude em 2010 com 17 anos. No ano seguinte, estava na Seleção Principal nos Jogos Pan Americanos de Guadalajara de onde saiu com três bronzes: 400 livre, 4×100 livre e 4x 200 livre.

Em 2012, esteve em Londres para a sua Olimpíada ficando em 22o lugar nos 200 livre, 16o nos 400 livre e integrou o revezamento 4×100 livre da Venezuela que ficou na 15a colocação.

No ano passado, esteve no Mundial de Barcelona onde foi 24o colocado nos 200 livre (1:48:96) e 20o nos 400 livre (3:52:03).

Por conta do NCAA, Quintero não pode participar dos Jogos Odesur deste ano. Na edição anterior em 2010, ele integrou os revezamentos da Venezuela campeão das provas de 4×100 e 4×200 livre.

Na história do NCAA, Cristian Quintero se tornou no quarto nadador da Venezuela a conqusitar o título nacional da Primeira Divisão. Antes dele, Alberto Mestre foi campeão três vezes em provas de revezamentos na década de 80 pela Flórida, Francisco Sanchez venceu os 50 livre pela Arizona State em 1996 e Albert Subirats foi seis vezes campeão no Arizona, três em provas individuais e três em provas de revezamento.

A marca de Quintero 4:10:02 ficou próxima do recorde da University of Southern California que pertence a Larsen Jensen com 4:09:80 desde 2007. Entrando na lista do Top 10, Quintero deixou Michael Phelps para trás. Veja a lista dos 10 melhores nas 500 jardas livres da história:
1o Peter Vanderkey 4:08:54 em 2008
2o Tom Dolan 4:08:75 em 1995
3o Jean Basson 4:08:92 em 2009
4o Michael Klueh 4:09:32 em 2009
5o Sebastian Rouault 4:09:48 em 2008
6o Larsen Jensen 4:09:80 em 2007
7o Matt McLean 4:10:00 em 2009
8o Cristian Quintero 4:10:02 em 2014
9o Michael Phelps 4:10:43 em 2008
10o Conor Dwyer 4:10:60 em 2013

Na conversão dos 4:10:02 das 500 jardas livres para os 400 metros livre em piscina longa dá 3:44:23, bem abaixo do recorde sul-americano da prova que ainda pertence a Ricardo Monastério desde 2003 com 3:50:01.

Quintero, por incrível que pareça, não tem nenhum recorde nacional na Venezuela em piscina de 50 metros. O recorde dos 100 livre é de Albert Subirats com 48:97 desde 2008, nos 200 livre é de Daniele Tirabassi com 1:48:51 desde 2009 e os 400 livre do recordista sul-americano Ricardo Monastério.

Na piscina curta, Quintero tem dois recordes da Venezuela nos 200 livre com 1:45:33 e nos 400 livre com 3:46:06 ambos feitos no Mundial de Piscina Curta em 2010 em Dubai.

Reveja a cerimonia de premiação de Quintero, prata nos Jogos Olímpicos da Juventude em 2010 em Singapura.