Austrália: um início positivo para um plano audacioso

Equipe da Austrália posa após o BHP Billiton Aquatic Super Series.

Dois recordes mundiais estabelecidos nas novas provas de revezamento misto, 50 medalhas conquistadas, 22 de ouro, 16 de prata e 12 de bronze, não poderia ter sido melhor o início de trabalho da nova seleção australiana na conquista absoluta do BHP Billiton Aquatic Super Series em Perth frente as seleções do Japão, China, África do Sul e Brasil.

São 18 meses após o péssimo resultado dos Jogos Olímpicos de Londres quando os australianos tiveram a pior peformance em mais de 20 anos. Desde então, sete dos dez principais dirigentes da Federação Australiana de Natação foram trocados. Só o presidente, trocou três vezes. O atual John Bertrand nem nadador foi. Ex-iatista, Bertrand fez história no esporte australiano ao quebrar a sequência de 132 anos de vitórias americanas na Americas Cup.

Com o mesmo desafio, Bertrand agora é líder de um plano (ou sonho) de assumir a liderança da natação mundial até 2020. São mais de 60 anos de domínio absoluto americano e uma realidade que fica difícil de acreditar que isso seja possível, mas é o plano.

Uma reforma completa no sistema era necessário. O problema em Londres não foi só dentro d’água, fora foi ainda pior. Os problemas de bullying, uso do proibido stilnox, confrontos internos vieram a público e revelaram uma péssima imagem para o esporte. Isso causou a perda do maior patrocinador da Federação, EnergyAustralia e uma ajuda de 2 milhões de dólares por ano.

Nova diretoria e comissão técnica australiana. (foto The Australian)

A reforma começou com uma análise independente de todo programa, todo sistema foi avaliado. Mudanças simples como a eliminação do uso das mídias sociais durante as grandes competições , as mais significativas como um controle sobre a entrada de nadadores estrangeiros nos centros de treinamento. O relatório independente foi duro nas críticas e pediu reformas.

O caso Stilnox ganhou um pedido de desculpas público e nacional. Os seis nadadores integrantes do revezamento 4 x 100 metros nado livre de Londres foram multados. Pior foi o head coach Leigh Nugent, nem o pedido de demissão salvou a sua pele. Foi banido para sempre pelo Comitê Olímpico Australiano de qualquer participação olímpica no futuro.

A solução teria de vir de fora. Pela primeira vez na história da natação australiana, um head coach estrangeiro para comandar o esporte nacional. O escolhido foi o holandês Jacco Verhaeren, treinador jovem e de resultados expressivos com nadadores como Inge de Bruin, Peter van den Hoogenband, Ranomi Kromowidjojo. Com apenas 44 anos, são cinco Olimpíadas.

Será ele que irá comandar o programa em busca deste plano “impossível” até 2020. E de cara mostrou muita responsabilidade e compromisso. O primeiro training camp antes desta competição em Perth lhe custou ficar longe da família recém instalada na Austrália. Era aniversário de 40 anos da esposa, a comemoração de 10 anos de casado e os primeiros dias de aula dos dois filhos que nem inglês falam.

Verhaeren não vai dar treino. Não vai ser responsável por nenhum atleta, apenas supervisionar e organizar o programa nacional. Vai instruir, observar e monitar os treinadores e atletas da seleção. Algo que já fez no ano passado. Seu último trabalho como treinador de borda de piscina foi em Londres 2012 quando sua atleta Ranomi Kromowidjojo venceu ouro nos 50 e 100 livre.

O primeiro desafio é a seletiva australiana na primeira semana de abril. A competição será em Brisbane e duas seleções nacionais serão formadas. Uma menor para o Commonwealth Games na Escócia em julho e a maior e principal para o Pan Pacífico que acontecerá na Golden Coast no final de agosto.

2020 ainda está longe, o plano ou sonho também. Porém o início foi dado, e os resultados que abriram 2014 dão boa perspectiva. Os australianos têm muito trabalho pela frente, o processo apenas foi iniciado.