10 de agosto de 2022, 14 anos que Michael Phelps nos deu o maravilhoso 4:03.84 ao vencer a medalha de ouro dos 400 metros medley nos Jogos Olímpicos de Beijing 2008. Passados 14 anos, a marca já “defende” a condição de ser o recorde mundial da história com maior longevidade.
Para celebrar a marca e toda esta magnitude, vamos recordar um pouco de tudo que circundava aquele 10 de agosto de 2008.
Os Jogos Olímpicos de Beijing foram os primeiros que tiveram a disputa da natação com eliminatórias na parte da tarde e finais na manhã seguinte. A programação atendia a um pedido direto da NBC, rede de TV americana maior patrocinadora do Comitê Olímpico Internacional e das Olimpíadas.
Os 400 metros medley masculino foi a prova que abriu o programa olímpico no Cubo D’Água. Michael Phelps balizado com o melhor tempo nadou na quarta e última série do programa com os 4:05.25, recorde mundial que ele havia feito na Seletiva Americana em junho daquele ano. Phelps venceu sua série com facilidade marcando 4:07.82, novo recorde olímpico. O recorde já era dele 4:08.26 desde Atenas 2004.
Para a final, Phelps na raia 4, ao seu lado na 5, o húngaro Laszlo Cseh (4:09.26) com mais de um segundo e meio atrás da sua marca, do outro lado, o italiano Luca Marin, na raia 3 (4:10.22). O brasileiro Thiago Pereira entrou com o oitavo tempo para a final (4:11.74), porém com mais de um segundo de vantagem do nono colocado nas eliminatórias.
A final foi na manhã seguinte, dia 10 de agosto, começou a partir das 10 da manhã, horário local. Era a primeira final, a primeira entrega de medalhas da Olimpíada e a primeira das oito provas que Phelps iria encarar naquela competição.
Phelps liderou do início ao fim. Para ser mais exato, Ryan Lochte chegou a oferecer algum confronto nos primeiros 50 metros de costas, mas em todas as trocas de nado Phelps estava na frente. Passou com 54.92 de borboleta, 1:01.57 de costas, 1:10.56 de peito e fechou 56.79 de livre.
Laszlo Cseh voltou a fazer boa prova, desta vez quebrou o recorde europeu que se manteve até este ano marcando 4:06.16. Lochte que chegou a ameaçar Phelps no nado costas, terminou em terceiro com 4:08.09. O brasileiro Thiago Pereira voltou a ser oitavo, agora piorando um pouco mais a sua marca para 4:15.40.
O novo recorde dos 400 medley de Phelps 4:03.84 foi a sexta vez que ele quebrava a marca mundial da prova. Desde então, passados 14 anos, foi o francês Leon Marchand que recentemente no Mundial de Budapeste com 4:04.28 quem chegou mais perto. Detalhe que Marchan também é treinado por Bob Bowman, o antigo e único treinador de Phelps.