Temos novidade na temporada universitária americana em 2026. É a College Swimming League (CSL) que iniciou em setembro de 2026 sua primeira disputa, reunindo 12 programas de natação da NCAA Division I em uma competição paralela ao calendário tradicional das universidades americanas. A proposta é apresentar confrontos mais curtos, com pontuação conjunta de homens e mulheres e formatos eliminatórios de provas, além de ampliar as oportunidades de transmissão e patrocínio.
A liga estreou em 24 de setembro, em Westmont, Illinois, e prevê seis confrontos classificatórios, uma repescagem e a final. As duas últimas etapas estão marcadas para 5 e 6 de novembro, no IU Natatorium, em Indianápolis. A sexta rodada classificatória está prevista para 23 de outubro, em Athens, Georgia.
Participam Alabama, Auburn, California, Georgia, Indiana, Louisville, Michigan, NC State, Ohio State, Stanford, Tennessee e Virginia. Cada confronto reúne quatro universidades. As equipes competem com representantes masculinos e femininos, cujas pontuações são somadas para determinar uma única classificação por instituição.
Além das provas convencionais, o programa inclui as chamadas skins, disputas eliminatórias de 50 jardas, e os super skins, revezamentos também realizados em rodadas sucessivas. Outro recurso do regulamento é o jackpot, que pode transferir pontos de competidores mais distantes para o vencedor conforme a diferença de tempo. O conjunto foi concebido para produzir eventos com duração aproximada de duas horas e meia.
A classificação geral utiliza um sistema simples: a universidade vencedora de cada confronto recebe quatro pontos, a segunda colocada três, a terceira dois e a quarta um. Cada equipe participa de duas rodadas na fase regular. As três primeiras avançam diretamente à final; outras quatro disputam a vaga restante na repescagem.
Até 21 de outubro, cinco dos seis confrontos classificatórios haviam sido realizados. Virginia somava oito pontos e já havia garantido presença na decisão. NC State, com sete, também tinha classificação direta assegurada. Indiana aparecia com sete pontos, enquanto California, Stanford e Louisville somavam cinco. A rodada restante ainda poderia modificar a composição da fase decisiva.
Em um dos resultados de destaque, Virginia venceu o confronto de Knoxville, em 9 de outubro, superando Tennessee. Na etapa disputada em Walnut, Califórnia, em 16 de outubro, NC State terminou à frente de Indiana, California e Stanford. Esses resultados ajudaram a definir as primeiras vagas na final.
O projeto tem ligação com a experiência da International Swimming League (ISL), circuito profissional lançado em 2019. Entre os nomes associados à CSL estão o executivo Rob Kent, Kyle Sockwell e o empresário Konstantin Grigorishin, que também esteve por trás da ISL. A nova iniciativa, contudo, utiliza equipes universitárias já estabelecidas, com identidades esportivas e rivalidades próprias.
Na apresentação da temporada, foram divulgadas estimativas de aproximadamente US$ 1 milhão para despesas de viagem e uma premiação total de US$ 100 mil destinada aos programas universitários. A distribuição prevista contempla as quatro equipes finalistas. Esses recursos são destinados às instituições, e não constituem, por si, pagamentos diretos aos nadadores.
Os acordos anunciados de distribuição incluem ESPN nos Estados Unidos e DAZN em mercados internacionais. A existência desses canais amplia o acesso às provas, mas ainda não há dados públicos consolidados suficientes para avaliar o alcance de audiência ou a sustentabilidade financeira da liga.
A CSL surge em um período de mudanças no esporte universitário americano, inclusive nas possibilidades comerciais abertas aos atletas por meio de acordos de uso de nome, imagem e semelhança (NIL). O desempenho comercial da nova competição e sua capacidade de permanecer no calendário serão aspectos a acompanhar depois da temporada inaugural.
Com a etapa classificatória final marcada para 23 de outubro e a decisão prevista para 6 de novembro, a primeira edição chega à fase de definição das equipes finalistas. O balanço esportivo será conhecido em Indianápolis; a avaliação do modelo de negócios dependerá de informações posteriores sobre público, receitas e continuidade do projeto.
Veja a lista dos nadadores brasileiros que estão participando da temporada inaugural da CSL:
Alabama – Gabriel Moura, Leonardo Alcantara, Caio Rocha
Auburn – Nicolas Gama, Kauã Carvalho, Gabriel Machuco
Georgia – Manuella Sega
Louisville – Leticia Fassina
Michigan – Stephanie Balduccini
Stanford – Davi Vallim
Tennesse – Lucio Flavio, Pedro Sansone, Kauã Marinho
Regulamento da competição pode ser encontrado aqui:
https://framerusercontent.com/assets/jEBRdTbZ2XZwwXVRcg8GFhTGNY.pdf
Site oficial da competição:
https://www.collegeswimmingleague.com/